Gjirokastra, oft als „Stadt aus Stein“ bezeichnet, ist ein UNESCO-Weltkulturerbe im Süden Albaniens. Die Stadt liegt an den Hängen des Drino-Tals und ist bekannt für ihre einzigartige Architektur aus der osmanischen Zeit, ihre Kopfsteinpflasterstraßen und die beeindruckende Bergkulisse. Überragt wird Gjirokastra von der mächtigen Burganlage, der Gjirokastra-Festung, die nicht nur einen atemberaubenden Blick bietet, sondern auch ein Militärmuseum und erbeutete Artillerie beherbergt.
Die Altstadt ist ein faszinierendes Labyrinth aus Steinhäusern mit charakteristischen Steindächern, Holzveranden und weiß getünchten Wänden – ein Spiegel der reichen albanischen und osmanischen Geschichte. Gjirokastra ist zudem der Geburtsort zweier bedeutender Persönlichkeiten: Enver Hoxha, Albaniens ehemaliger kommunistischer Führer, und Ismail Kadare, ein international gefeierter Schriftsteller.
Besucher können durch traditionelle Basare schlendern, historische Häuser wie das Zekate-Haus besichtigen, in Handwerksläden stöbern und authentische albanische Küche genießen. Regelmäßig finden in der Stadt kulturelle Veranstaltungen statt, darunter das Nationale Folklorefestival, das Musik, Tanz und Traditionen Albaniens feiert.
Gjirokastra ist mehr als nur ein Reiseziel – es ist ein lebendiges Museum, das eine unvergessliche Reise durch Albaniens vielschichtige Geschichte und lebendige Kultur bietet.
